熹宗天启时，统治阶级内部的*争愈演愈烈。最初，东林*人叶向高、邹元标、杨涟、赵南星等人得到执*的机会，浙、昆、宣各*派一度受到排斥。为时不久，以魏忠贤为首的阉宦与浙、齐、楚、宣、昆各*中的一部分人结成联盟，被东林*称为“阉*”，异*突起，魏忠贤是司礼秉笔太监，又提督东厂，爪牙有遍布朝廷内外，“遍置死*”，从而把持朝纲，为所欲为。东林*人激烈反对“阉*”掌权。杨涟上疏劾魏忠贤二十四大奸恶，被锦衣缇骑逮捕。左光斗、魏大中、周顺昌、*尊素等人也被捕处死。东林*受挫。崇祯帝继位，捕杀阉*。南明福王*权下，东林*人与阉孽的斗争仍在继续，如“复社”与马士英、阮大铖的斗争。
东林*真正完全执*，只能说从天启元年到天启四年上半年三年多的时间里，其他的时候，基本上处于不间断的*治斗争漩涡中，别说实现自身的*治主张，别被拱下台就不错了。阉*大兴后东林几乎算是遭了灭门之灾。至于到了崇祯，他最恨大臣结*，让东林*打击阉*的工作做完以后，以罢钱谦益作为开端，东林*人老的老弱的弱，就基本上告别*治舞台了。后来兴起的复社，虽然扯着东林的大旗，但核心人物已经变了
明乱没有阉*的一手遮天，也不会有正义的缺失，忠良之臣也不会这么少。东林也不会由此坐大。而阉*被灭了之后，东林的势力一下大了很多，违反了他的初衷，而后东林的势力壮大，促使了明的灭亡。。其实最大的问题在于崇祯，把阉*灭的太快，太绝，使得东林一家独大。最好的权衡之术在于权衡朝中各种力量，但是明灭亡偶然性也很大，天时地利人和一个没有。
大明的灭亡，崇祯有重大责任，虽然他是个合格的*治家，但不是一个合格的领袖，而他最大的责任就是相信那些士人，这些士人中当然不乏以死报国的国士，但是大多数还是洪承畴这样的利益派，有奶便是娘，皇帝换了就换了呗，满人也罢，汉人也好，都得靠“我们”来统治国家，崇祯临死时候悲呼满朝文武误他，难道不对么？
阉*的核心是太监，东林的核心是江南士子，如果大明灭了，皇帝换了，太监们还会像以前那样得势吗？可是大明灭了，皇帝换了，臣子们是不是可以照样紫袍金带呢？赤壁之战前鲁肃对孙权说的那些话，江东所有的人都可以投降曹操，唯独孙权你不能，士人们投降了，照样封官拜爵，但是皇帝投降了呢？那些依附皇帝活着的太监们呢？
从这个角度来看，明乱始于阉*，终于东林。
