顺昌，即今之安徽阜阳。
顺昌之战是南宋初年抗金重要战役之一，由南宋中兴四大名将之一的刘锜指挥麾下的2万八字军，大破完颜宗弼（金兀术）的10万金兵，取得了顺昌保卫战的胜利，堪称历史上一次以少胜多的著名战役。
顺昌之战示意图顺昌之战前后分为两个阶段：
第一阶段从年5月25日至6月1日，历时6天。宋军经过3次战斗，打退了金军的前锋部队。
第二阶段从6月7日至6月12日，同样历时6天。宋军与金兀术亲自率领的金军主力决战，取得了顺昌保卫战的最后胜利。
出使金国的洪皓在给赵构的奏报中称：“顺昌之役，敌震惧丧魄，燕之珍宝悉取而北，意欲捐燕以南弃之。”顺昌之战也被列入南宋“中兴十三处战功”之一。
战役背景
公元年，勃然而兴的金国以其横行天下的女真铁骑攻下了宋都汴梁，灭掉了北宋王朝。仓皇南逃的赵构建立了南宋政权，却也在女真人的强大兵锋下瑟瑟发抖，惶惶不可终日。
面对金兵的一次次进攻，宋高宗赵构采取妥协投降政策，不惜对金国割地赔款，纳贡称臣，与金国签订了丧权辱国的和约，自以为可以苟安于半壁江山。
然而，天不如愿，北面的金国统治者很快发生内讧，主战派完颜宗弼（金兀术）发动政变以谋反罪杀死主和派完颜挞懒等人，金兀术升任都元帅，领行台尚书省事，新的战争阴云再次笼罩南宋。
公元年（南宋绍兴十年）5月，金兀术突然撕毁和约，兵分四路南侵。
金军来势汹汹，原属于伪齐的官吏依旧纷纷迎降，洛阳方面的西京留守李利用弃城逃跑，南京留守路允迪投降，开封的东京留守孟庚投降。。。。。。大小官员几乎没一个抵抗的。
金兵势如破竹，很快又占领伪齐故地，继而进兵威胁淮河以南地区。
对此，最后一丝和平幻想也落空的赵构失落地给自己台阶下，叹气说：“夷狄之人，不知信义，无足怪者”，同时命令宋军抵抗。
宋军抗击金军分为三个战场。西部战场有行营右护军等部队，统辖行营右护军都统制吴璘，川陕宣抚司都统制杨政和枢密院都统制郭浩三军。东部战场的宋军主帅是京东、淮东路宣抚处置使韩世忠。东西两个战场均与金军相持，互有胜负，关键是在中部战场，一方是都元帅完颜兀术（宗弼）指挥的金军主力，另一方则是刘锜、岳飞和张俊三军。
此时，刚刚被任命为东京副留守的刘锜率领八字军2万从临安出发，以艘船装载，走水路渡过长江，向开封进发。
到5月12日，当大军前进至顺昌附近里时，前线传来了东京再度沦陷，金兵前锋进入淮阳地区的急报。
刘锜是个善于用智谋打仗的将军，他非常了解金军和宋军的优势劣势。他带着主要将领和选锋军、游奕军骑兵，先后赶到顺昌去查看了城防情况。
顺昌城地处淮河区域，年久失修，城小墙矮，想要守住并不容易。在金军兵临城下之前，刘锜就提前派人在城墙上构筑防御性土墙——羊马垣，相当于碉堡炮楼，守军可以在其中从容向城外射箭，杀伤敌人，而敌人的箭支则很难射到守军。宋军发挥其武备的优势，按照张弩人——进弩人——发弩人的顺序，摆出三叠阵射击。只要金兵进入城墙下有效射程，先是弩手射击，然后是弓手放箭。一波射完，一波又接上，连绵不断，很好地保持了城上火力的连续性。又将城外散落的民居都拆掉，坚壁清野。
刘锜又下令破釜成舟，将颖水中的所有船只统统凿沉，断了退路。
他还把随军家眷都安置在城中的寺庙里，准备好了引火材料，告诉军中同袍：如果城破就请点燃，从我的家眷开始烧起（“脱有不利，即焚吾家，无辱敌手也”），以示与顺昌城共存亡的决心。将士们无不振奋，齐呼“平时人欺我八字军，今日当为国家破贼立功！“
5月25日，金军前锋约1万人在汉人万夫长韩常指挥下来到距顺昌城30公里的白沙涡，打算稍作休整，再行攻城。此时的金军并不知道顺昌守将是谁，也未做提防。
刘锜在城墙下设伏，擒获汉军千户两人，审问得知韩常军营位置，便果断出击，趁着金兵远道而来，立足未稳，派千余士兵突袭金营。猝不及防之下，金军大营被冲得七零八落，不得不主动后撤。宋军首战告捷，士气大振。
退往陈州的金军前锋韩常与大将龙虎大王完颜突合速合营，兵力达到3万，再次进犯顺昌城。但由于两军都没有携带大量攻城器械，而宋军充分发挥了强弓硬弩的优势，用破敌弓，神臂弓通过羊马垣的射孔，在城头万箭齐发，杀伤了众多金兵。而金军惯用的复合弓仰射的箭支，不是越过羊马垣的顶部射到城墙，就是被羊马垣挡住。
完颜合速突见战局不利，只能再次撤退。刘锜冷静观察到金军撤军时阵型混乱，就立即亲率将士，杀出城门，追击金军，扩大战果。
金军大溃，一路败退到顺昌城外20多里外颍水河之畔的东李村，被赶进河里淹死的不计其数。
6月2日夜间，正值狂风暴雨，伸手不见五指，刘锜巧借天时，再派出猛将阎充领勇士夜袭金军大营。大雷雨中，早有准备的宋军趁着天上闪电亮起的那一刻，四处冲杀，挥刀砍杀留着辫发的女真士兵，而电光消失之际则又潜伏不动。刘锜另外还派出了一支百人小队，忽聚忽散，在金军大营周围吹响军哨，制造恐慌。
黑夜之中，惊恐又疲惫的金兵敌我不分，自相残杀，乱成一团，到天亮又被赶出几十里。
刘锜以孤军守顺昌，并没有一昧被动死守，而是在观察敌势之后，果断抓住战机，两次主动出击，大获全胜。至此，顺昌战役第一阶段结束。
此时，刘锜接到了朝廷让他撤军返回临安的命令。但是刘锜分析了战局，认为此时撤退将是一场巨大的灾难。
原因很简单，这支八字军以步兵为主，且携带了大批家眷，行军速度非常有限，而金军大部分是骑兵，很快就会从背后追上。届时身处开阔地带，无险可守，无城可依，必将会是一场一边倒的屠杀。（”朝廷养兵十五年，正为缓急之用，况已挫敌锋，军声方振，纵众寡不侔，当有进无退。旦敌营甚迩，而兀术又来，吾军一动，彼蹑其后，则前功俱废。使敌侵轶两淮，震惊江、浙，则平生报国之志反成误国之罪。“）
因此，刘锜拒绝了撤军，而选择继续留守顺昌，背城一战，死中求生。
金兀术听说顺昌久攻不下，大怒，亲率10万大军来攻。顺昌之战第二阶段开始。
六月初七，金兀术与龙虎、韩常等前锋部队会合，将顺昌围了个水泄不通，大有“黑云压城城欲摧"之势。
金军联营设在颍水河的北岸，史载“连接下寨，人马蔽野，骆驼牛马纷杂其间，毡车、奚车亦以百数。攻城战具来自陈州，粮食器甲来自蔡河”。营盘超过三十余里，远远望去，蔚为壮观。
金兀术带队出营，察看顺昌守备情况后，颇有“投鞭断流”的豪情，昂然说道：“刘锜何敢与我战，以吾力破尔城，直用靴尖踢倒耳。”顺昌小城而已，城又不坚，兵又不多，只配他用靴子尖轻轻一踢，就会轰然垮塌在面前的，他是这样认为的。
金兀术决定亲自督战，并许诺，谁先攻入城中，城内女子玉帛任其虏掠。
开战前，足智多谋的刘锜果断用计，先派出部将假意投降金军，并告诉金兀术：刘锜不过是太平年月的将门公子哥，挥霍无度，不得军心，城里守军都已经逃散得差不多了。金兀术信以为真，就更轻敌了。
刘锜预料到金军非常依赖马匹，此时已经利用在顺昌城中发现的伪齐库存的毒药储备，在颖水河上游及河边水草地带中投了毒药。而同时又在城内深挖井水，储备水源，并告诫士兵，无论如何也不可饮用城外的河水。
天气本就非常炎热，远道而来的金军不论是士卒还是战马都渴得冒烟了，迫不及待或饮马或自饮，纷纷喝下河水，于是中毒者不计其数。
锐气已挫的金军四面围城，与守军交战。战斗进行得非常激烈，金军身披铁甲，冒着酷暑进攻了一上午，顺昌城岿然不动。
刘锜一直冷静地观察着战局，并将精锐作为总预备队留在了身边不动。6月的天气，骄阳似火，地面如同蒸笼一般，不穿衣服的人都挥汗如雨，更何况穿着厚厚的铁甲在烈日下厮杀的士卒呢。来自北方，本就不耐夏季酷热的女真将士们苦不堪言。
刘锜早就在城楼上挂了一副铁甲，不时用手摸一摸，试试上面的温度。直到约下午2点多，被太阳暴晒的铁甲已经烫的灼人，刘锜感觉时机已经成熟了。
他谨慎地先派遣一小股宋军从西门杀出，吸引金军主力的注意力。而后才迅速出动了一直在阴凉处养精蓄锐的精锐，从南门突击，直扑金兀术。
金兀术对于宋军的突击本来不以为意，因为他麾下有0亲兵，人和马都披着厚厚的铁甲，刀砍不裂、箭射不入，号为”铁浮屠“，所向无敌。
没想到这支宋军却有奇招，他们除了携带长枪大斧，可以用来将马上骑士挑落马下，再刀砍斧劈取了性命之外，还每人携带竹筒一根，里面装的都是圆圆的豆子，大量的豆子和竹筒被撒到地上，那些穿着重铠笨重无比的战马转眼就成片摔倒。”铁浮屠“顿时乱作一团，宋军精锐如劈波斩浪一般，杀透敌阵，直取金军统帅金兀术。
金兀术心惊胆战，无心恋战，拨马便退。金兵溃散，宋军一路尾随追击，再次大败金军。
金兀术不得不带兵退回汴京（开封），但战败的羞辱一直折磨着他，他越想越气（”气疾“，且”呕血不止“），自韩常以下尽皆鞭打，将这些失职将领统统治罪。
战役意义
这一战，刘锜麾下的八字军利用金人不善夏季作战和夜战的弱点，以逸待劳，抓住战机，主动出击，以攻代守，以少胜多，给金军造成了过万的伤亡，使得金军遭受到了攻打南宋之后的最重大的惨败，震撼了金国的统治者，也大大大的鼓舞了南宋抗金的军民，从而大大遏制了金军侵略淮南乃至江南的凶猛攻势。顺昌之战后，金军南下的攻势在其他的战场上也遭到了吴璘、岳飞、韩世忠等的有力抵抗。
南宋守住了顺昌，就守住了淮河防线，还捍卫了南宋中路的襄阳—江陵—鄂州（今武汉），再扩大一些讲，同时守住荆襄以西的四川。金军如果控制住顺昌，对南宋来说是灾难性的。即使金军不进攻淮南，威胁到长江防线，也会威胁到中路的荆襄防线，南宋将会陷入巨大的战略被动中。
而金兀术败于顺昌，怒发呕血，常鞭打诸将，可见这场败仗给他带来多大的痛苦，由此可见顺昌在当时南北对峙背景下重要的战略地位。
顺昌之战也被列入南宋“中兴十三处战功”之一。刘锜以功建节，授武泰军节度使、侍卫亲军马军都虞候、顺昌知府、沿淮制置使。
附录：关于刘锜
刘锜（年－年2月25日），字信叔。德顺军（今甘肃省静宁县）人。南宋初年名将，泸川节度使刘仲武之子。
刘锜自少随父征战，宋徽宗时为閤门祗候。南宋建立后被授为陇右都护，多次战胜西夏，颇著威名。之后受名臣张浚提拔，参与富平之战。又扈从宋高宗，两任权主管侍卫马军司公事。
绍兴十年（年），在顺昌之战中大破完颜宗弼军，并派兵协助岳飞北伐。次年，于柘皋之战再破金军。此后被罢去兵权，两知荆南府。晚年再获起用，率军抗击南下侵宋的金帝完颜亮，但因老病而无功。
绍兴三十二年（年），刘锜去世，获赠开府仪同三司，谥号“武穆”。宋孝宗时追封吴王，加赠太子太保。
刘锜性格豪爽、深沉果断，有儒将风度，对南宋政权的建立与巩固起到重大作用。《宋史》称“（张俊）与韩世忠、刘锜、岳飞并为名将，世称张、韩、刘、岳”。